Canada Top Trends 2024 Salud y Cuidado.Segunda Parte

– Las provincias firmarán convenios federales de salud

En 2024, las provincias se acogerán al enorme acuerdo sanitario del gobierno de Trudeau, dotado con 196.000 millones de dólares y destinado a reforzar un sistema lastrado por la escasez de personal, el desbordamiento de las urgencias y la crisis de los adictivos. Todas las provincias, excepto Quebec, han aceptado en principio el acuerdo. Columbia Británica ya ha firmado un acuerdo y tiene previsto utilizar el dinero para contratar y retener a nuevos profesionales, crear más centros de cuidados intensivos y abrir centros de salud mental. Es probable que Ontario y las cuatro provincias atlánticas sigan su ejemplo en 2024; utilizarán el dinero para centrarse en áreas prioritarias como la atención primaria, la atención a la salud mental y el registro digital.

-La atención privada proliferará
Las clínicas privadas -establecimientos de propiedad independiente en los que los pacientes pagan por recibir tratamientos que de otro modo estarían disponibles en el sistema público- serán más comunes en 2024. Eso significa que quienes puedan pagarlo se someterán a más procedimientos por la vía rápida en un momento en que casi una cuarta parte de los canadienses afirman que el agobiado sistema público les impide recibir atención. Alberta, Saskatchewan y Ontario ya han canalizado fondos públicos hacia clínicas privadas que ofrecen servicios de diagnóstico por imagen y cirugía, con el argumento de que así se reducirán los tiempos de espera. Las clínicas que cobran cuotas a sus miembros son un fenómeno creciente en todo el país. En Nueva Escocia, el pasado mes de febrero se inauguró una clínica de pago por suscripción. Más tarde, en 2023, algunas clínicas de Columbia Británica y Alberta fueron objeto de críticas por prácticas similares, antes de dar marcha atrás, lo que demuestra el inestable terreno legal que ocupan estas empresas. Aún así, es probable que haya más en camino este año.

-Los enfermos de cáncer recibirán un tratamiento personalizado
En 2024, más pacientes con cáncer tendrán acceso a pruebas genómicas, una terapia avanzada que permite a los médicos atacar con mayor precisión las células cancerosas. El pasado octubre, los Institutos Canadienses de Investigación Sanitaria destinaron 15 millones de dólares a la creación de una Biblioteca Genómica Pancanadiense, que ayudará a investigadores y profesionales de la salud a detectar y tratar enfermedades con mayor eficacia. Mientras tanto, el programa de oncogenómica personalizada de BC Cancer, el primero de Canadá, utiliza la terapia para analizar los genomas de los pacientes y sugerirles la medicación más eficaz para sus tumores. Esta tecnología está disponible en EE.UU. desde hace varios años, y la Organización Mundial de la Salud la califica de uno de los tratamientos contra el cáncer más innovadores de la actualidad. Desarrollarla en casa hace que sea gratuita para los canadienses, y marca un hito enorme para el campo de la medicina de precisión.

– El personal hospitalario alcanzará nuevos mínimos
El año pasado, 1,3 millones de canadienses abandonaron los servicios de urgencias sin ser atendidos, en gran parte gracias a la reducción de personal, que ha disparado los tiempos de espera. El Consejo de Sindicatos Hospitalarios de Ontario calcula que en los próximos cuatro años el sistema de su provincia sufrirá un recorte de plantilla de 60.000 empleados, y algunas comunidades cuentan ahora con un solo médico de familia para miles de pacientes. Las provincias intentarán colmar sus lagunas de formas innovadoras: Nueva Escocia seguirá contratando por la vía rápida a enfermeras extranjeras, mientras que el programa Practice Ready de Ontario concederá licencias a 50 médicos con formación internacional. Ontario calcula que su escasez de personal mejorará algo de aquí a 2026. Pero para entonces nos enfrentaremos a otro problema: el envejecimiento de la población. En dos años, uno de cada cinco canadienses tendrá al menos 65 años, lo que supondrá una mayor demanda para los sistemas sanitarios.

-Llegan nuevos medicamentos de ADN
Este año, la Universidad McGill encabezará un gran esfuerzo para desarrollar medicamentos de ADN: fármacos que utilizan información del genoma del propio paciente para fabricar o alterar proteínas con el fin de curar enfermedades. Al igual que las vacunas de ADNm COVID-19, cuyos prototipos tardaron apenas 10 semanas en desarrollarse, estos medicamentos son rápidos y baratos de producir. El proyecto de McGill, denominado D2R, proporcionará nuevas opciones de tratamiento para virus como el COVID, así como para la diabetes y el cáncer. También tendrá potencial terapéutico para trastornos genéticos raros. El proyecto está valorado en más de 350 millones de dólares y cuenta con el respaldo del gobierno federal y de varias empresas de la lista Fortune 500.